Explorer le Sud de l’Islande en 2025 : Itinéraires, Sites Incontournables et Conseils Pratiques #

Pourquoi le sud de l’Islande s’impose comme destination phare en 2025 #

La côte sud, de Hveragerði à la région de Höfn, constitue l’un des tronçons les plus spectaculaires de l’Islande, et, en 2025, elle reste l’axe principal des séjours de 4 à 7 jours. Le cœur de cette zone, dominé par le parc national du Vatnajökull, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019, abrite le plus grand glacier d’Europe, avec une superficie d’environ 8 100 km? de calotte glaciaire. Ce géant de glace alimente de multiples langues glaciaires comme Breiðamerkurjökull ou Skaftafellsjökull, qui façonnent lagunes, moraines et plaines alluviales.

L’un des enjeux majeurs de la région tient à l’impact du réchauffement climatique. Sur la lagune de Jökulsárlón, au pied du glacier Breiðamerkurjökull, nous observons depuis des décennies un recul rapide de la glace, avec une augmentation du volume d’icebergs flottants et une extension visible de la lagune. Ce phénomène rend l’endroit encore plus photogénique, mais souligne une réalité préoccupante : la transformation accélérée de ce paysage. Suivre la Route 1 de Reykjavík au Vatnajökull, c’est donc non seulement s’offrir un voyage spectaculaire, mais aussi mesurer, presque en temps réel, l’évolution d’un environnement polaire fragile.

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• Structure géographique : Route 1 de Reykjavík à Höfn, via Vík í Mýrdal, Kirkjubæjarklaustur et Skaftafell.
• Période conseillée : juin à septembre pour la lumière et l’accessibilité, octobre à mars pour les aurores et les paysages enneigés.

Les incontournables du sud de l’Islande : top 10 des sites à voir absolument #

Les must-see ? se répartissent facilement le long de la Route 1, ce qui rend la région idéale pour un road trip sud Islande en autonomie. Certains lieux, comme Seljalandsfoss ou Skógafoss, disposent de parkings proches et d’accès balisés, alors que d’autres, comme l’épave du DC‑3 de Sólheimasandur, exigent une marche de plusieurs kilomètres. Nous vous conseillons de structurer vos journées en alternant stops très accessibles et haltes plus sportives afin d’éviter la fatigue.

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Les dix sites les plus emblématiques, pour un premier séjour, restent à notre avis les suivants, avec une attention particulière à leur accessibilité et à la lumière pour la photographie :

• Seljalandsfoss : cascade emblématique derrière laquelle nous pouvons marcher, en suivant un sentier humide mais spectaculaire, idéale au coucher du soleil.
• Gljúfrabúi : chute partiellement cachée dans une cavité rocheuse, accessible par un petit gué, extrêmement photogénique lorsque le soleil pénètre la gorge.
• Skógafoss : mur d’eau de 60 m de haut pour 15 m de large, arcs-en-ciel fréquents grâce aux embruns, escalier menant à un belvédère et à un sentier de randonnée le long de la rivière Skóga.
• Reynisfjara : plage de sable noir au pied des orgues basaltiques, face aux aiguilles rocheuses de Reynisdrangar, exposée aux sneaker waves très dangereuses.
• Épave du DC‑3 de Sólheimasandur : avion de l’US Navy crashé en 1973, posé sur un désert de sable noir, accessible à pied (environ 7–8 km aller-retour) depuis un parking dédié.
• Canyon de Fjaðrárgljúfur : gorge sinueuse aux parois couvertes de mousse, facilement accessible depuis la Route 1 par une petite route et un sentier aménagé.
• Parc de Skaftafell : zone du parc national du Vatnajökull réputée pour ses randonnées, notamment vers la cascade Svartifoss et ses orgues basaltiques.
• Glacier Vatnajökull : ensemble glaciaire majeur, où nous pouvons réserver des randonnées guidées sur glace et des explorations de grottes glaciaires en hiver.
• Lagune glaciaire de Jökulsárlón : lac rempli d’icebergs dérivant depuis Breiðamerkurjökull, avec possibilité de sorties en bateau amphibie ou en zodiac selon la saison.
• Diamond Beach (Plage du Diamant) : plage de sable noir où viennent s’échouer des blocs de glace transparents venant de Jökulsárlón, particulièrement esthétique à l’aube.

Pour la gestion du budget, nous observons une tendance à la généralisation des parkings payants sur les spots les plus fréquentés (cascades, plages), alors que certains secteurs, notamment autour de Fjaðrárgljúfur ou de certains points de vue secondaires, restent gratuits. Nous recommandons de privilégier les visites de cascades au lever ou au coucher de soleil, lorsque la fréquentation baisse nettement et que la lumière rase sublime les embruns et les reliefs.

Cascades et glaciers du sud de l’Islande : un laboratoire géologique à ciel ouvert #

Le sud Islande constitue un terrain d’observation remarquable pour comprendre le rôle combiné du volcanisme et de l’érosion glaciaire. La chute de Seljalandsfoss illustre un recul progressif de la paroi, offrant un chemin naturel derrière le rideau d’eau, tandis que Skógafoss, beaucoup plus massive, témoigne d’une ancienne ligne de falaise marine, aujourd’hui à l’intérieur des terres. Plus à l’est, les cascades de Systrafoss et Fagrifoss, près de Kirkjubæjarklaustur, complètent ce panorama de chutes alimentées par les hauts plateaux.

Sur le versant glaciaire, le Vatnajökull domine le paysage, avec ses 8 100 km? et ses reliefs parfois culminants à plus de 2 000 m, comme le sommet du Hvannadalshnúkur. Les langues glaciaires Breiðamerkurjökull et Skaftafellsjökull alimentent respectivement la lagune de Jökulsárlón et les bassins de Skaftafell, créant des moraines, des lacs proglaciaires et des plaines de sable. Dans ce secteur se trouve aussi Morsárfoss, la plus haute cascade d’Islande, localisée au pied du Vatnajökull et mesurée à plus de 220 m de hauteur. L’histoire récente du volcan Eyjafjallajökull, dont l’éruption de 2010 a fortement perturbé le trafic aérien européen, rappelle que ces glaciers recouvrent souvent des volcans actifs, générant des crues glaciaires soudaines, les jökulhlaup. Pour un séjour réussi, nous conseillons d’intégrer :

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• Une randonnée guidée sur glacier (Skaftafell ou Sólheimajökull), avec crampons et piolet, pour appréhender les crevasses, moulins et strates de cendres.
• Une sortie motoneige sur le Mýrdalsjökull, à proximité de Vík, activité fréquentée par plusieurs dizaines de milliers de visiteurs par an, encadrée par des opérateurs spécialisés.
• Une séance photo à grand-angle sur les icebergs de Jökulsárlón et Diamond Beach, afin de capter l’échelle des blocs, la transparence de la glace et le contraste avec le sable noir.

Plages de sable noir et faune du sud de l’Islande #

La plage de Reynisfjara, située près du village de Vík í Mýrdal, représente l’archétype des rivages volcaniques islandais : sable noir issu des coulées basaltiques, colonnes de basalte formant des orgues spectaculaires, cavités comme la grotte de Hálsanefshellir, et pointe rocheuse de Dyrhólaey avec son arche naturelle. Ces formations sont liées aux systèmes volcaniques de Katla et du Mýrdalsjökull. Un point mérite toute notre attention : les sneaker waves, vagues soudaines et puissantes, responsables de plusieurs accidents mortels chaque année. Selon les recommandations des autorités islandaises, nous devons rester à bonne distance de la ligne d’eau, même par temps calme.

Du côté de la faune, la côte sud offre des opportunités d’observation très riches. Sur les falaises de Dyrhólaey, au sud de l’Islande, nous retrouvons, entre mai et août, d’importantes colonies de macareux moines, avec des effectifs saisonniers pouvant atteindre plusieurs centaines de milliers d’oiseaux sur l’ensemble des sites islandais. Plus à l’est, la presqu’île d’Ingólfshöfði, entre Skaftafell et Jökulsárlón, héberge des puffins, des sternes arctiques et des phoques, observables lors d’excursions guidées organisées par des opérateurs locaux. Sur la Diamond Beach, près de Jökulsárlón, nous croisons souvent des groupes de phoques curieux, se reposant sur les blocs de glace ou nageant entre les icebergs.

• Sites majeurs liés au sable noir : Reynisfjara, Diamond Beach, Sólheimasandur.
• Sites d’observation ornithologique : Dyrhólaey, Ingólfshöfði, falaises proches de Vík.
• Pratiques spécifiques : surf sur certains spots de la côte sud réservé aux surfeurs experts, balades guidées pour la faune, focus photo sur les contrastes noir/blanc.

Activités aventure et plein air dans le sud de l’Islande #

Le sud Islande ne se résume pas à la contemplation, c’est aussi un terrain de jeu pour le plein air. La vallée de Þórsmörk, nichée entre les glaciers Tindfjallajökull, Mýrdalsjökull et Eyjafjallajökull, est un haut lieu de randonnée, accessible par des pistes nécessitant généralement des véhicules 4×4 adaptés aux gués. La région de Skaftafell propose, quant à elle, des randonnées balisées, dont l’itinéraire vers Svartifoss (environ 1 h à 1 h 30 aller simple), qui combine forêt de bouleaux, vues sur les langues glaciaires et cascade entourée d’orgues basaltiques. Nous pouvons compléter ces activités par du kayak sur la lagune de Jökulsárlón ou sur des lagunes glaciaires moins fréquentées.

La Route 1, dans sa portion sud, voit passer, selon les estimations touristiques récentes, près d’un million de visiteurs par an, ce qui pousse les opérateurs à diversifier l’offre d’aventures. Parmi les expériences plébiscitées en 2025, nous trouvons :

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• Randonnées guidées à Þórsmörk avec traversée de rivières et panoramas sur les cratères formés lors de l’éruption de 2010 de l’Eyjafjallajökull.
• Kayak parmi les icebergs sur Jökulsárlón ou des lagunes voisines, encadré par des guides certifiés, pour approcher les blocs de glace en sécurité.
• Balades à cheval sur des chevaux islandais, dans des fermes de la région de Vík ou du côté de Hvolsvöllur, pour découvrir les paysages au rythme des allures locales comme le tölt.
• Exploration de sites peu fréquentés comme le village historique de Núpsstaður, avec ses maisons de tourbe, ou la piste menant vers le massif du Laki et la cascade Fagrifoss.
• Excursions combinées réservables sur des plateformes de voyage, incluant souvent la côte sud et le Cercle d’Or, ou Jökulsárlón et la Plage du Diamant, avec transport depuis Reykjavík.

En hiver, nous trouvons aussi des sorties dédiées aux aurores boréales du côté de Skógafoss ou de Vík, ainsi que des visites de grottes de glace naturelles dans le Vatnajökull, qui figurent, à notre avis, parmi les expériences les plus marquantes d’un séjour islandais.

Culture, gastronomie et héritage du sud de l’Islande #

La région sud possède un patrimoine culturel riche, parfois éclipsé par les paysages. À Kirkjubæjarklaustur, le site de Kirkjugólf présente un pavage de colonnes basaltiques tronquées, rappelant la Chaussée des Géants en Irlande du Nord. Nous y trouvons aussi la cascade Systrafoss, reliée à un lac situé sur le plateau. Plus à l’ouest, le site de Þingvellir, bien qu’en dehors du strict sud ? côtier, reste souvent combiné dans un itinéraire plus large incluant le Cercle d’Or et la côte sud. Þingvellir constitue le berceau du parlement islandais, l’Alþingi, fondé en 930, et se trouve sur la zone de contact entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, offrant une illustration saisissante de la rift valley islandaise.

Côté assiette, la gastronomie sud Islande met en avant des produits locaux : agneau élevé en liberté sur les pâturages, poissons de l’Atlantique Nord, laitages comme le skyr. Dans la région de Vík, plusieurs restaurants et cafés valorisent l’agneau fumé, les soupes de poisson et les pâtisseries traditionnelles. Nous voyons se développer, depuis les années 2010, un réseau d’artisans travaillant la laine islandaise et proposant des vêtements tricotés (lopapeysa) dans des boutiques de village. Des fermes de la région proposent des dégustations associant fromages locaux, produits laitiers infusés et viandes fumées, ce qui enrichit nettement l’expérience d’un séjour. Pour optimiser votre temps sur place, nous suggérons :

• Une halte à Kirkjubæjarklaustur pour découvrir Kirkjugólf, Systrafoss et les récits liés aux anciennes communautés religieuses du secteur.
• Une étape à Vík pour tester restaurants et cafés locaux, et acheter des vêtements en laine produits dans la région.
• Une visite de fermes d’élevage proposant des dégustations de skyr, fromages et agneau, en combinant découverte gastronomique et compréhension du mode de vie rural islandais.

Conseils pratiques et itinéraire type pour un road trip dans le sud de l’Islande #

La réussite d’un voyage sud Islande repose en grande partie sur la logistique. Sur le plan climatique, la période de juin à août offre des journées très longues, une Route 1 généralement dégagée et des températures plus clémentes, autour de 10 à 15 ?C. Les mois d’hiver, de novembre à mars, offrent des chances élevées d’aurores boréales, mais exposent à des fermetures ponctuelles de routes, en particulier sur les pistes intérieures (F‑roads) où un 4×4 reste obligatoire. Côté hébergement, la région de Vík, de Kirkjubæjarklaustur et de Skaftafell concentre une bonne partie de l’offre : hôtels, guesthouses, campings. Les tarifs des hôtels se situent fréquemment entre 150 et 250 € la nuit pour une chambre double en haute saison, tandis que les campings restent plus abordables, moyennant un confort plus rustique.

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Pour les coûts annexes, nous pouvons tabler, en 2025, sur un prix du carburant autour de 2 € le litre, et sur un budget d’environ 100 € par personne pour une excursion standard de randonnée sur glacier, hors transferts. Afin d’optimiser un séjour de cinq jours dans le sud de l’Islande, un itinéraire cohérent, basé sur la Route 1 et quelques détours ciblés, pourrait suivre ce schéma :

• Jour 1 : Reykjavík – Hvolsvöllur – Seljalandsfoss – Gljúfrabúi – nuit vers Hvolsvöllur ou Skógar.
• Jour 2 : Skógafoss – Sólheimasandur (épave DC‑3) – Reynisfjara – Vík – nuit à Vík.
• Jour 3 : Vík – Fjaðrárgljúfur – Kirkjubæjarklaustur – Skaftafell – nuit à Skaftafell.
• Jour 4 : Randonnée ou glacier à Skaftafell – Jökulsárlón – Diamond Beach – nuit vers Höfn ou retour Skaftafell.
• Jour 5 : Retour vers Reykjavík, avec arrêts complémentaires (Dyrhólaey, Seljavallalaug, fermes et points de vue oubliés la veille).

Pour réduire les dépenses, nous recommandons l’usage d’applications de type Park4Night pour repérer campings et aires de stationnement adaptées, une planification hors haute saison (mai–juin ou septembre), et une alternance d’activités gratuites (randonnées, plages, cascades) et payantes (glacier, grottes de glace, sorties en bateau). Ceux qui recherchent une approche plus luxe ? pourront s’orienter vers les hôtels design et lodges de la région de Vík et de Höfn, avec restaurants gastronomiques intégrés, vues panoramiques sur l’océan ou les glaciers.

Lancez votre aventure sur la côte sud de l’Islande #

Le sud Islande combine, sur quelques centaines de kilomètres, un concentré de tout ce qui fait la singularité du pays : cascades comme Seljalandsfoss et Skógafoss, plages de sable noir à Reynisfjara, glaciers monumentaux du Vatnajökull et lagune de Jökulsárlón, sans oublier des villages comme Vík í Mýrdal ou Kirkjubæjarklaustur qui offrent un aperçu du quotidien islandais. À notre avis, aucun autre tronçon ne permet, sur un laps de temps aussi réduit, d’embrasser autant de visages de l’Islande.

Si vous préparez un road trip sud Islande pour 2025, nous vous encourageons à partager votre itinéraire, vos bonnes adresses et vos points de vue favoris, de l’épave de Sólheimasandur aux icebergs de Diamond Beach. Cette mise en commun d’expériences aide toute la communauté de voyageurs à affiner ses choix, à mieux répartir les flux, et à profiter pleinement d’une région spectaculaire, tout en respectant ses équilibres naturels. Pour prolonger l’aventure, nous trouvons particulièrement pertinent de combiner, sur un même séjour, le Cercle d’Or (avec Þingvellir, Geysir et Gullfoss) et le sud Islande, afin d’obtenir une vision d’ensemble, à la fois géologique, culturelle et paysagère, de l’Islande contemporaine.

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